经济发展的动力到底是什么?这些GDP真实数据告诉你答案 对统计工作的三个历史之最


<?xml version="1.0" encoding="utf-8" standalone="no"?>rrrrrrrrrr究竟什么是经济发展的动力 ——读《政治算术:西蒙·库兹涅茨与经济学的实证传统》[1]rr核算技术并非与经济活动同时出现,它是伴随着经济现象的复杂化而产生的,20世纪20年代,以美国国家经济研究局为代表的一批经济学家提出了测度国家产品和服务总产出的方法,也就是我们今天熟知的国内生产总值(GDP)的统计 。就像我们借助考古学家对骨骼碎片和古代文物的研究来了解人类一样,美国经济学家通过一系列的经济研究方法,测算了从1800年至今的所有国家产品和服务总产出的数据 。诺贝尔经济学奖获得者西蒙·库兹涅茨发起并强有力地推动了国民收入和产出的核算工作,使所有人相信,国民收入和产出核算是经济管理不可或缺的重要工具 。以罗伯特·福格尔为首的一批经济学家撰写的《政治算术》一书,以库兹涅茨在此方面的重大贡献为线索,向人们全面揭示了库兹涅茨研究的重大成果及国民收入核算的重大意义 。
rr早在第一次世界大战时期,美联邦政府就开始注重经济学家在决策中的作用,尤其是统计被成功地运用于解决战争中的问题后,更加坚定了政府应用统计方法解决和平时期的问题的信念 。首开先河的是美国国家经济研究局对国民收入分配、规模、产业结构等的讨论,为了计算名义和实际国民收入,研究人员开始扩展已有的指数并计算新的指数 。通过综合使用来源迥异的各种数据,1915年,威尔福德·金在《美国人民的财富和收入》中首次发表了他对国民收入的估计结果,与此同时,另外的研究人员则基于对个人收入以及企业和政府分配收入的估计进行了同类计算,对比1909—1919年这十年两种方法的测算结果,可以发现二者间的最大差异不超过7%,而年平均差异只有2%,这一成功的测算使国家经济研究局赢得了最严谨机构的声誉[2] 。从此,国民经济核算成为美国联邦政府制定经济政策最强有力的工具,成为名副其实的“政治算术” 。
rr库兹涅茨正是研究局里国民收入核算领域的首席专家 。1933年,库兹涅茨利用他掌握的福利理论开始制定核算国民收入的程序,不到一年,就完成了参议院要求提供的1929—1931年期间国民收入的估计数字,尽管这并非第一份关于国民收入核算的材料,但两位研究政府统计工作的历史学家认为报告的准确性和内容的翔实程度,远远超过了其他已经撰写出来的关于国民收入的报告[3] 。从此,美国政府机关开始使用国民收入这一概念,这一概念同时也被广泛用于商业组织从事的市场分析以及经济学家的研究 。
rr二战结束后的十年间,发达国家的经济增长成为常态,库兹涅茨开始制定研究方案,分析和解释高速、长期经济增长的现象 。他认为,对于持续不断的技术进步所能产生的能量,评论家们有低估的倾向 。因此他坚定地认为,技术进步不仅会持续不断而且还可能加速发展,所以那些有关后半个世纪经济会停滞不前的言论被库兹涅茨称为危言耸听 。但在20世纪50年代,大萧条的阴影仍然笼罩着世界,人们担心国家会受到经济长期停滞的桎梏,所以这种言论一直持续到60年代以后 。早在1949年,库兹涅茨就认为30年代末的大萧条只是个例外,强劲和长期的增长是规律 。但在当时,持有此观点的经济学家是少数,对此,库兹涅茨认为应该做的事情是对历史展开细致的分析,形成一个由实证分析支撑的理论 。
rr随后,他着手收集有关国家在过去50年间的经济增长数据,试图通过这些数据的分析剥离短期经济周期的变动,找出各国占主导地位的长期发展趋势 。从1956年到1967年,他发表了一系列关于经济增长及其影响因素的文章,也由此搭建起了展开实证分析的经济增长理论框架 。1966年,其代表作《现代经济增长》发表,在综合分析的基础上,库兹涅茨对人类历史中经济发展的新时代以及具有划时代意义的发明创造展开了深刻的思考[4] 。他在书中称具有划时代意义的发明创造,不仅是指那些能够为经济增长提供必要基础的技术进步,还包括探索新技术过程中社会和人类社会制度的变迁,技术的发展与制度的变迁相互作用,成为现代经济快速和可持续发展的基础 。