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《旧唐书》后晋高祖天福六年（公元941年），石敬瑭命修唐史，由当时的宰相赵莹负责监修 。他挑选文士，拟订了完整而庞大的蒐集资料和编写工作的计画 。写作是在唐国史的基础上，利用当时所收集的晚唐史料加以缀补而成 。赵莹即从两个方面着手组织编纂 。其一，根据史馆所缺史料，奏请下诏购求唐武宗会昌元年至唐昭宗天祐元年“撰述得传记及中书银台事、史馆日曆、制诏册书等，不限年月多少，并许诣阙进纳 。如年月稍多，记录详备，请特行简拔，不限资序” 。其二，与张昭远一道制定了完整的修史计画，并提出若干具体措施：司天台自唐高祖武德元年至昭宗天祐元年，“为转年长曆一道，以凭编述诸帝本纪”；文武两班及藩侯郡牧，各叙累代官婚、名讳、行业、功勋状一本，如有家谱、家牒，亦仰送官，“以凭纂叙列传”；太常礼院、太常寺、大理寺、司天台、御史台、兵部职方、秘书省等部门“备录”、“条列”各相关材料，以凭撰述礼、乐、刑法、天文、律历、五行、职官、郡国、经籍等志 。两年以后，赵莹出任晋昌军节度使，离史任，未竟其业 。但是，编纂工作在张昭远的具体主持下，仍然依计画继续进行 。因此，史称赵莹“监修国史日，以唐代故事残缺，署能者居职 。纂补实录及修正史二百卷行于时，莹首有力焉” 。到出帝开运二年（公元945年），全书修成，历时仅四年多 。《旧唐书》从后晋天福五年（940年）始奉石敬瑭之命修撰，到后晋开运二年（945年）完成 。因为书成时刘昫正在执政，按当时的规定，一般宰相都要作国家修史的主编（监修），因此刘昫就成了署名撰者了 。《旧唐书》仅流传了一百年左右，从宋仁宗庆曆年间起，北宋朝廷认为《旧唐书》芜杂不精，另命宋祁和欧阳修编撰唐书 。《新唐书》于宋仁宗嘉祐五年写成，开始“布书于天下”，从此，署名刘昫所编的唐书遂不再流传 。直至明朝嘉靖十七年（1538年），刘昫唐书才又得到重新刊行 。后人为区别这两种唐书，把后晋刘昫所着称为《旧唐书》，而将宋祁等后修的唐书命名为《新唐书》 。《新唐书》行世后，《旧唐书》在很长一段时间里几乎被人们废弃 。个人贡献刘昫明宗时为端明殿学士，不久拜相，兼判三司，当政期间，曾改革财政弊端 。后晋时，受封为谯国公，后唐、后晋两朝，都奉命监修国史，开运二年(945年)领衔上《唐书》二百卷，即《旧唐书》 。刘昫领衔编写的《旧唐书》在如实保存史料方面，有着它巨大的功劳 。在刘昫领衔编写的《旧唐书》里，保存了唐朝的第一手史料 。唐朝三百年历史中，屡经战乱，尤其是安史之乱和唐末军阀混战，致使“向时遗籍，尺简无存” 。幸而有唐肃宗时韦述编纂的国史，到后晋时，便成为修撰唐史的主要依据，肃宗以后，史料留存更少 。特别是唐武宗以后的宣、懿、僖、昭、哀五代，连“实录”也都没有存下，只因有张昭远和贾纬等人在“丧乱之际”，杂采各家传闻和小说编出的《唐年补录》和《唐末三朝闻见录》诸书，使史实略有所补 。编撰《旧唐书》时离唐亡仅三十多年，许多史料直接从唐人得来 。《旧唐书》使这些难得的史料保存了下来 。这是它的一大好处 。例如某些传里的“今上践祚”、“上即位”、“上初嗣位”等语句，便明显是从当时国史和实录直录下来的痕迹 。唯其直录当时人的记录，史料价值就尤其可贵 。有些列传，还採用了唐朝当时人写的“行状”、“家传” 。这些家传，常常是唐代的名家所书，不仅如实保留了史料，而且在文笔上也很有特色 。赵翼《廿二史札记》评论说，《旧唐书》中的《封常清传》，“郁勃悲凉”，“千载下犹有生气”；裴垍所写的《郭子仪传》，“首尾整洁，无一酿词，因此可知唐史官之老于文学也” 。《旧唐书》的纪传里，还大段大段地引录唐朝君臣的诏令、手札、奏章，这些原始资料后来有的已蕩然无存，却赖《旧唐书》的收录而得以保留 。正由于《旧唐书》有上述这些长处，司马光等在修《资治通鉴》时，隋唐部分便大量採用了其中的材料 。另一方面，唐朝是中国一个强盛的朝代，多民族统一国家有所发展 。在《旧唐书》里记录了大量的中国少数民族的史料，以及他们和中原的唐王朝相互交往的亲密关係 。比如，文成公主和松赞乾布婚姻的记实，金城公主入藏的史迹，以及突厥、回纥、吐蕃、契丹等北方、西北、东北、西南许多民族的历史记录，都在《旧唐书》里有较多的记载 。在唐朝和邻国日本、朝鲜、印度的关係史方面，《旧唐书》记载也较为详细 。其分量比起别的同类正史来要多得多，史实也较可靠 。