哺乳纲( 四 ) _生活百科

哺乳动物

化石时期：220-0Ma三叠纪晚期至今地质时代年份描述中生代三叠纪至2.05亿年前似哺乳动物开始常见。晚期时早期哺乳动物与恐龙几乎同期出现。侏罗纪至1.42亿年前恐龙统治大地。哺乳动物为小型夜行性食虫动物，可能是卵生动物。白垩纪至6500万年前恐龙依然占据地面优势。可能出现了有袋和有胎盘的哺乳动物。新生代古近纪至180万年前恐龙式微后哺乳动物快速演化。4000万年前出现大多数目。新近纪第四纪至现代冰河期让一批大型哺乳动物灭绝，出现现代人类。演化历程最早的哺乳动物由爬行动物中的兽孔目演化而来。真正的哺乳动物在中生代的三叠纪末期出现，进入新生代后哺乳动物取代恐龙占据生态位优势，演化出今天多样化的哺乳动物种群。历史根据目前人类掌握的化石证据，哺乳动物被认为最早出现在2亿多年前的中生代的三叠纪，并于新生代开始繁盛，成为陆地上占支配地位的动物至今。中生代有化石证据表明在三叠纪中期，一些兽孔目动物的头骨开始产生了许多新特徵。爬行动物由多块骨头构成的下颌演变成单块牙骨，牙齿也从单一外形的牙齿演变为根据在口腔内的位置而具备多种形状。颊骨弓变得更为发达以支持咀嚼肌强化的需要。它们身体的骨骼变得轻盈灵活，四肢直立而不是如同爬行动物一般向体侧伸展。它们具备发育良好的皮毛，因此可能是恆温动物。可以认为它们是正处在过渡到真正的哺乳动物的过程中的一个阶段。

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猛犸象，因冰河期末期的气候变化而灭绝。在约2亿年前的三叠纪晚期，早期的哺乳动物与恐龙几乎在同一时期正式出现了。当时君临陆地的大小恐龙占据了绝大部分的生态位，而早期的哺乳动物的体型微不足道，主要靠昆虫等生息在丛林中的小型猎物维生。到了6500万年前的白垩纪末期，恐龙可能因为气候变化而迅速灭绝，而哺乳动物则具备恆温特性，而且他们的小型躯体减少了热量的散失，帮助它们在低温和黑夜中存活了下来。新生代在古近纪之前所有的哺乳动物体型很小，儘是一类体长12厘米左右，与老鼠体型相仿的小型捕猎者。进入新生代后恐龙式微，于是哺乳动物得以占据更多的生态位，并迅速演化出具备丰富多样性的成千上万个不同物种来。在5000万年前就出现了早期的蝙蝠和鲸；等到了4000万年前，如今在哺乳纲下面的各个目就都基本出现了。到了第四纪，哺乳动物已经成为陆地上占支配地位的动物。虽然冰河期让包括猛犸象在内的一批大型的哺乳动物遭到灭顶之灾，但大部分能存活至今的物种一直就没有发生太多变化。多样性形态哺乳动物是动物界里是多样化程度最高的一类。他们的身体结构应生存环境的需求而高度特化。最大的哺乳动物蓝鲸的体重（150吨）差不多是最小的凹脸蝠（2克）的7000万倍。他们的外形也是千奇百怪。例如长颈鹿进化出了2米多长的脖子和能从嘴里伸出45厘米的舌头；大象有一条像人手一样灵活的鼻子；海豚长得跟鱼一样；蝙蝠像鸟类一样为了在空中飞翔而有一双翅膀。

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哺乳动物多样性分布与特徵哺乳动物是动物界物种中分布最为广泛的一类。作为一类恆温动物，他们能在较寒冷的环境里保持活动能力，而汗腺等器官可以帮助他们在炎热的环境里控制体温，故能适应各种不同温度和地形的生存环境。从热带草原上的羚羊到极地的北极熊再到高山上的鼠兔和沙漠中的骆驼，到处可以见到他们的身影。虽然他们主要在陆地上生活，也有一些种类已经适应在陆地以外的环境中生活，如飞行的蝙蝠和在海洋里生存的海豹、海豚等。荒漠荒漠最主要的特点是乾旱，此外还会伴有剧烈的昼夜温差和沙尘暴等恶劣的天气，食物匮乏。适应了在荒漠环境生存的哺乳动物演化出了一系列各具特色的生存技能来管理能量和水分、抵抗炎热的气候并进行经常性的迁徙。