毫无疑问,野生传粉昆虫以及蜜蜂数量的整体下降,会造成巨大的生态及经济损失 。有专家曾经做了一个估计:近些年年传粉类昆虫对英国农业的贡献达到5.1亿英镑,如果所有昆虫的传粉工作都用人工来替代,那么总的支出将达到18亿英镑,而粮食的价格也会因此大幅提升,进而影响到整个畜牧业 。与此同时,果树种植也会受到严重影响 。可以设想一下:如果没有蜂类授粉,苹果的价格会增加多少?
幸运的是,授粉类昆虫的保护工作已经成为国际环境保护议题中的一部分,包括在发展可持续型农业及粮食安全需求项目内 。如果我们想维持这种“自然的、免费的”授粉服务,最经济并最可持续的方式就是保护野生蜂类的原有栖息环境,包括所有农田内及农田周围的区域 。
人类的好朋友:熊蜂
无论在城市的花坛还是山间,我们常常可以看见熊蜂在花丛里出没 。与桀骜的蜜蜂不同,这些毛茸茸、看起来有些令人恐惧的大个子从来不主动攻击人,即使你已经来到它们的巢穴边,它们也只是自顾自地忙碌,除非你用手抓,它们才会蜇你 。
熊蜂与蜜蜂同属于蜜蜂科,也是社会性昆虫 。它们在自己建筑的地下巢穴中或老鼠等动物放弃的空洞中居住 。在野外,有时候我们会遇见熊蜂同一种土蜂作战,因为土蜂这种外来蜂看上了熊蜂的巢 。如果土蜂在战斗中获胜,它们就会将熊蜂巢据为己有 。熊蜂与蜜蜂是近亲,也是我们人类的好朋友 。熊蜂在植物的传粉中起着非常重要的作用,特别是对牧草的传粉效果显著,因为熊蜂的口器很长,有利于替苜蓿、藿香等花授粉 。有些国家为了提高牧草的产量,已经开始人工繁殖熊蜂 。熊蜂也是自然环境的一种良好的指标动物,对于动物地理学和自然地理学的研究均有一定意义 。
熊蜂还是当今世界上对温室里种植的作物授粉效果最好、应用最为广泛的传粉昆虫 。因为熊蜂具有很多独特的习性,非常适合为温室大棚里种植的作物授粉 。首先,熊蜂能够在人工控制条件下缩短或打破蜂王的滞育期,蜂王在任何季节都可以根据温室作物授粉的需要而繁育熊蜂授粉群;其次,熊蜂耐低温和低光照,在蜜蜂不出巢的阴冷天气,熊蜂可以照常出巢采集授粉,即使是冬季,熊蜂也可以工作,帮助解决冬季温室蔬菜授粉的难题;再者,熊蜂有较长的口器,对于一些花冠较长的花朵,如番茄、辣椒、茄子等,熊蜂授粉的效果更加显著 。再加上个体大,寿命长,周身布满绒毛,飞行距离较长等,熊蜂对粉源的利用比其他蜂种更加高效 。熊蜂的大个头还使它们活动时产生的声震大,“嗡嗡”的震动可以促进草莓、番茄、茄子等需要昆虫震动才释放花粉的作物授粉 。由于熊蜂习惯居住在地下,有趋光性差、耐湿性强的特点,因此在温室内,它们不会像蜜蜂那样撞向玻璃,而是很温顺地在花上采集 。熊蜂还能够适应湿度较大的温室环境,专心地在温室内采集授粉 。试验证明,熊蜂授粉优于其他任何的授粉方法,可以提高温室作物的产量,例如番茄可增产40%~50%,而且由熊蜂授粉的作物的果实个体大小均匀一致,质地坚实,果形好,从而提高了产品的市场售价 。许多专家认为,利用熊蜂为温室作物授粉是一项低成本、高效率、无污染的高新农业技术 。
【最勤劳熊蜂这类蜜蜂才是植物最主要的授粉着 声震世界之最】
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