《饮水词》中有这样的词句:"今宵便有随风梦，知在红楼第几层?""因听紫塞三更雨，却忆红楼半夜灯 。""此夜红楼，天上人间一样愁 。"词中多次提到"红楼"，这对《红楼梦》的影响是显而易见的 。
在祖父的影响下，曹雪芹自幼熟读纳兰性德词，熟悉纳兰的遭际，对纳兰性德深感同情 。《饮水词》中多处咏竹，而林黛玉爱竹，别号"潇湘妃子"，曹雪芹又为她的居处潇湘馆安排了"凤尾森森，龙吟细细，一片翠竹环绕"的环境，这也绝不是巧合 。而且，更关键的是，纳兰性德也有一段愁云惨雾的爱情往事，和《红楼梦》中宝、黛、钗三人的关系十分相似 。
据说纳兰性德在正式娶妻之前，有一个青梅竹马的心上人，就是他的表妹雪梅 。雪梅自幼父母双亡，寄居在纳兰家 。这位表妹冰清玉洁，才智过人 。纳兰性德和表妹相知相爱，心心相印，私订终身，但他们的爱情遭到了纳兰母亲的激烈反对 。母亲固执地认为，一个父母双亡的孩子，即使她是自己的亲外甥女，她也是"丧门星"，怎么能把这种"不祥"带给自己最心爱的长子呢?
不管纳兰和雪梅如何的苦苦哀求，母亲都不为所动 。为了拆散这对"冤家"，父母想了一个损招，把雪梅送入了宫中，从此两人就再也未能相见 。坚贞的雪梅为了保全自己的清白，在宫中吞金自尽，纳兰性德得知消息以后痛不欲生，大病了一场 。
二十岁时，他奉父母之命，和两广总督兼兵部尚书史兴祖之女、时年十八岁的卢氏成婚 。虽然不像表妹那样贴心贴肺，但纳兰和正妻卢氏的感情倒也如胶似漆 。然而，由于工作需要，纳兰常常入值宫禁或随皇帝南巡北狩，这对少年夫妻聚少离多，纳兰只好把万千情丝倾泻在词章里 。
他们至真至美的爱情只持续了三年，卢氏就因产后受寒而去世 。纳兰写下了一系列悼念亡妻的词章，声声啼血，字字连心，下面这曲《沁园春》就是其中最著名的一首，读罢令人断肠:
瞬息浮生，薄命如斯，低徊怎忘?记绣榻闲时，并吹红雨;雕阑曲处，同倚斜阳 。梦好难留，诗残莫续，赢得更深哭一场 。遗容在，只灵飙一转，未许端详 。

重寻碧落茫茫，料短发，朝来定有霜 。便人间天上，尘缘未断，春花秋月，触绪还伤 。欲结绸缪，翻惊摇落，两处鸳鸯各自凉!真无奈，把声声檐雨，谱出回肠 。
自古多情伤离别，饱尝离别之苦的纳兰性德身上，的确是很有几分贾宝玉的影子，多情而又多舛 。
康熙二十四年，纳兰性德在跟随皇帝南巡后回到北京，不料想突染重疾，至此一病不起 。1685年5月，年仅三十一岁的纳兰性德溘然长逝 。在他身后留下的仅有三百四十二首《纳兰词》 。也许他的华美人生过早地落幕，是为了避免风流总被雨打风吹去的劫数 。他没有看到纳兰家族的衰败，从这一点上看，他比贾宝玉要幸运一些 。
纳兰性德的故居有两处 。一处是位于后海北沿的明珠官邸，现为宋庆龄纪念馆(西花园)和卫生部所在地 。这里曾经是豪门朱梁，钟鸣鼎食，门前车水马龙 。"门俯银塘，烟波晃漾 。蛟潭雾尽，晴分太液池光，鹤渚秋清，翠写景山峰色"(《渌水亭宴集诗序》);开门即见太液池(什刹海)、景山，一片富贵升平气象 。
南楼前临水有两株夜合树(合欢)，据说是当年纳兰性德亲手所植 。纳兰对这两棵树格外怜惜，他病逝前的最后一首诗就是《夜合花》:"阶前双夜合，枝叶敷华荣 。疏密共晴雨，卷舒因晦明 。影随筠箔乱，香杂水沉生 。对此能消忿，旋移近小楹 。"就在他咏夜合花之后，忽然得了一场大病，过了七日便不治而亡 。他的好友在祭文中说:"夜合之花，分咏同裁 。"

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