长明灯为何能燃千年而不灭？古代帝王用的是什么燃料？( 二 ) _长明灯

经研究发现，长明灯灯碗中盛放的确实是一种燃料，就如史籍中所记载的，这种燃料是一种特殊的深海鱼油。那它究竟是“人鱼膏”还是“鲸鱼膏”呢?关于《史记》中的“人鱼膏”，《异物志》的解释最为详细，“人鱼似人形，长尺余，不堪食皮，利于鲛鱼(鲨鱼)，锯材木入，项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也” 。有学者根据这一段描述的特征提出人鱼即为鲸鱼的说法。
而鲸鱼油确为一种燃料，直至今天，仍有一些领域还在使用鲸鱼油作为燃料或润滑剂。据计算，一吨鲸鱼油可以燃烧14年，而一头大型鲸鱼身上提炼出来的鱼油可以持续燃烧近百年的时间。即便如此，还是无法支撑长明灯的千年不熄，那么能让长明灯长明千年的秘密究竟是什么呢?
千年不熄之谜
假设墓室里真的要放置足够燃烧千年的“鲸鱼膏”，那必定需要很大的空间且会留下一定的痕迹，但在考古发掘中却并没有发现这种痕迹。况且持续燃烧还需要足够的氧气，而在墓室那样的密封环境中，连尸身都能“千年不腐”，会有足够的氧气支撑长明灯的燃烧吗?
美国人西蒙·艾菲克，经过三十年的研究给出了这样一种解释。长明灯其实并非是千年不灭的，它在墓室关闭氧气耗尽的那一刻就已经熄灭了。
那为什么在墓室大门被重新开启的时候还会发现那么多点燃的长明灯呢?那是因为当墓室大门再次开启的时候，墓室里重又流入了新鲜的空气，加之考古学家在长明灯的灯芯里发现了白磷的成分，白磷作为一种燃点很低的物质很容易发生自燃，于是在墓室重新被开启的时候长明灯也被重新点燃。此外，白磷中含有剧毒，在燃烧时还会散发出大量有毒气体，而这又是古人防止盗墓的另一种智慧。
即便我们现在能解开长明灯“千年不熄”的秘密，但长明灯的制作方法却早已失传，古人留下的那些秘密仍需要我们一个一个去解开。
【长明灯为何能燃千年而不灭？古代帝王用的是什么燃料？】