金灿灿的西汉王朝:流通的巨量黄金从何而来?( 四 )


黄金在汉代到底能买些什么呢?华东师范大学中国史学研究所的王刚曾进行过专门的研究,他根据出土的“居延汉简”及成书于汉代的《九章算术》、《汉书》的记载,以一斤黄金为基数来折合其他物品进行换算,计算出来西汉中后期一斤黄金能买1250个竹、或1250斤猪肉、或25匹布、或40只羊、或142只鸡 。如果买粮食,一斤黄金可以买50石,按照《墨子·杂守》中“日二升、三升、四升”的吃粮记载,以一天吃4升计算,大致可以吃1250天,即三年左右 。也就是说,在西汉一斤黄金能购买一个人三年的口粮 。
黄金的巨大购买力,对人们而言也意味着巨大的诱惑 。加上黄金价值稳定、携带方便的优点,西汉上至皇帝、下至平民,都对黄金表现出了极大的热情——对皇帝及政府而言,足够多的黄金是金融安全的后盾;对普通民众而言,黄金更是安身立命的保障 。
仍然拿前文提到过的“酎金”制度来说,这一每年强制性交纳给国家用于祭祀的金子算起来会有多少呢?也有学者算过这笔账:政府规定诸侯国要按人口数来计算酎金的数量,每1000人上缴4两黄金,不足1000人的小诸侯国也按4两算 。其中中山国的人口最多,为66.808万,需要交纳2672两黄金 。加上其他诸侯国的酎金数,西汉政府每年可得黄金1500余斤 。再加上列侯的酎金,仅“酎金”一项便可得黄金1600斤左右 。这还不包括通过罚金、没收财产等等手段所得到的黄金 。因此,皇帝每年的敛金量绝不在少数 。新朝王莽疯狂敛金六七十万斤的事情,就更不在话下了 。
普通百姓看待金子,更多是视之为安身立命、甚至养老送终的保证,轻易不会拿出来使用 。《后汉书》中有这样一则故事即是很好的说明:广汉新都人王,在去往京师的路上遇见了一个病重的书生,书生对他说:“我本来要去洛阳,没想到重病缠身,命在须臾,我腰下有黄金十斤,愿意送给你,只希望我死后你能用它将我埋葬 。”王还没来得及问其姓名,书生便离世了 。王当即用一斤黄金为书生办理了后事,其余的金子都悄悄地埋在书生的棺材下 。
不再是货币的黄金
东汉以后,人们再也看不到帝王将相挥金如土的记载,相反却看到一个个惜金如命的守财奴形象:南齐东昏侯萧宝卷,尤其吝啬金钱,不肯赏赐,有一日,他的宠臣茹法珍叩头请赏,他反问道:你这贼子,为何唯独要找我要钱?武陵王萧纪藏有很多黄金饼,每次打仗便悬金以示将士,但最终却不兑现承诺,看到战事吃紧,宁州刺史陈知祖向萧纪请求散金银募勇士,萧纪不听,陈知祖痛哭而去,此后再也没有人愿意为萧纪卖命 。这说明,东汉即使是王侯将相,手中持有的黄金数量也已今非昔比 。因此有人说,黄金到了东汉就突然消失了,并且成为一个迷案 。
对此,傅筑夫有自己的看法,他说:“所谓黄金从东汉初年起即突然消失,是说黄金从那时起不再作为货币使用了,既然不再是货币,当然就不会再在市场上出现……在这种情况下,谁都会把具有忠实价值的黄金和优质铜钱收藏起来,不再拿出来使用,这就是劣币之所以能驱逐良币的原因所在 。所以说良币被驱逐,不是说良币被淘汰,而是劣币把良币驱回到各自的金库中,不再在市场上露面了 。当这种现象发生时,其所以表现得很突然,是因为此事关系着各人的切身利益,反应都很快的,谁不把自己所有的黄金赶快收藏起来,谁就要蒙受巨大损失 。人同此心,心同此理,大家不约而同地都把自己的宝货收藏起来,于是黄金就突然不见了,这就是这个千古疑案的秘密所在 。”
【金灿灿的西汉王朝:流通的巨量黄金从何而来?】