汉灵帝时，卖官鬻爵现象猖獗 。当时的崔烈、张温、樊陵，都是功臣名士，仍不免入钱千万以买三公之位，更何况一般之辈 。卖官鬻爵不仅破坏了政治规则，也导致政治更加腐败，法令苛酷，官吏滥施刑罚，百姓无以为生，从而开始反抗 。
冯友兰故居
汉灵帝光和七年，黄巾起义爆发，随即引发了全国各地的起义 。汉灵帝中平三年十一月，汉灵帝罢免了镇压起义不力的太尉崔烈，让贿赂宦官的大司农曹嵩（曹操他爹）任太尉 。然而到十二月，反叛又蜂起 。第二年四月，罢掉曹嵩的太尉职务 。
五月，由永乐少府樊陵担任太尉职务 。六月，京城出现大风，将皇宫一些瓦顶都掀翻了 。有官员上书认为这是天子用人不当所致，而最近的人事任命只有太尉，因此樊陵就被免职了 。
汉灵帝去世后，少帝刘辩即位，何太后之兄何进为大将军，外戚与宦官矛盾尖锐 。何进密谋处理宦官，事情泄露后被宦官张让等人杀死于宫中 。宦官张让等下诏书，以故太尉樊陵为司隶校尉、少府许相为河南尹 。
何进部将吴匡等进攻皇宫，杀死了车骑将军何苗 。随之，司隶校尉袁绍逮捕了伪司隶校尉樊陵、伪河南尹许相以及所有的宦官，无论年长年幼，全部杀死 。许相父子党附宦官被斩，天下人无不称快 。而樊陵虽然依附宦官，但是未尝为恶，且修建樊惠渠，很受爱戴 。因此，当京兆百姓听到樊陵被杀，大都感到惋惜 。
东汉时期湖阳籍的四相，基本都是有所作为的 。四相四段不同人生，也基本勾勒出东汉帝国兴盛衰落灭亡的历史轨迹 。
冯鲂德才兼备，乱世有勇谋，治世是良臣 。虽处民间，光武帝闻名征召而位极人臣，彰显出光武中兴的勃勃生机 。
冯石出身高贵，才德平平，善讨皇帝欢心，八面玲珑，也能位极人臣，一门俱荣 。
樊准身为皇亲贵戚，能洁身自好，且力匡时弊，然独木苦支，辛劳一生也，也难挽东汉败势 。
樊陵投靠名流而不得，修渠而声名显著，然皇帝昏聩，阉党掌权，自己难免合污，虽因贿赂而位极人臣，然祸患埋下，终致殒命 。东汉帝国，也随即走到了末路 。