宋徽宗联金灭辽的缘由：赵匡义兵败高粱河( 四 ) _匡义

北南二府统辖了辽境内的所有部族，包括契丹、奚、室韦、女真、祖卜等等。其中契丹本部的诸部族中，五院部、六院部、品部、乌隗部、涅剌部、突吕不部隶属北府，乙室部、楮特部、突举部隶属南府。这九个契丹部族里，又属五院部、六院部和乙室部最为强大，它们的首领被称为“大王”，官署被称谓“王府” 。而五院部又称“北院”，六院部又称“南院”——那是因为这两个部落是由一个部落分割而成，那就是辽太祖耶律阿保机出生其中并凭借其力量统一契丹的迭剌部。正因为迭剌部太过强大，阿保机才将其一份为二，另立皇帝绝对掌握的斡鲁朵制度。而就算这样，五院部、六院部仍旧是契丹诸部中数一数二的大部落，更由于和辽国宗室不一般的亲缘关系，从而被视为皇族的一部分。统领两部的北院大王和南院大王的政治地位自然也是相当的高。被契丹征服的奚组族也有着强大的势力，契丹人在同化奚人的同时，也给了奚族较高的地位，奚族设为奚王府，和南、北、乙室三大部并称为辽的四王府。
辽国的部族兵制也十分独特，所有的部族都在平时分出一小部分男丁服役去边界戍守，过一段时间后再轮番替代，这和唐代府兵制度很有相似之处。而一旦发生大规模战事，则在政府命令下全体动员开赴战场——因此不要问辽究竟有多少军队，辽统治下的游牧部落有多少男丁，他就能动员出多少部队——只要给他足够的时间。北院、南院、乙室三王府部族的驻扎地沿燕山山脉和阴山山脉的北麓自东向西一字排开，一旦燕云有事，就可以就近动员增援。
而燕云地区还存在着汉军，和中原地区的军队一样，辽的汉军也是募兵制下的职业兵，当兵吃粮，为国服役。