大宋帝国商业繁荣之谜：食盐专卖成主要财政收入( 二 ) _食盐

民间商业提供的税收虽然不多，但对民间财富的积累、民间商业资本的积聚显然是有好处的。当然，在那个时代，民间商人集团的兴起，一般并不可能改变或改善周边庞大的农民阶层的地位和命运。
宋朝沿用唐朝时期创制的两税制，即把田租、户税、力役都合并到田租一项里面，分夏秋两季征收，两税之外不得另征。换言之，百姓已经为各种设施建设交了税，政府要兴建各种工程，自应该出钱去雇佣百姓，不得再行征发百姓做无偿劳动。但宋朝的两税制的区别在于，两税之外户税和徭役是照样征收的，而官方给出的解释是：两税制是田租。
于是百姓虽然已经交过免役钱了，但还是得为官府服劳役，甚至因为不堪“差役法”的摧残而招致众多家庭破产。王安石变法，废除“差役法”、行“免役法” ，依其本义言，堪称一大德政。以致后来旧党司马光上台，全盘推翻新法，在废除免役法的问题上，也招来同为旧党阵营的苏轼的不满和批评。
反正老百姓是冤大头，没得选择，官府想怎么糊弄就怎么糊弄，虽然明明已经交过一次的免役钱，现在却不得不再交一次钱以求免役，能达到这一点已经是求之不得。帝国官吏的无穷创造力再一次得到表现。粮食入官仓后，可能被老鼠偷吃，这个损耗得让老百姓补交，即所谓“鼠雀耗” 。
此外还有“支移”和“折变”等名目。
所谓“支移” ，就是农民交了税粮以后，官府说：“这还不行，你得给我运输到哪里去。不想去也可以，交钱。运费按运输距离算。”甚至有指定运送到千里之外的。“支移”附加甚至比税粮基数本身还高数倍。
所谓“折变” ，就是指交税的时候，本来应该交粮食和布匹，官府要你折成钱交，当然，折换率是官府说了算。甚至有更狠的，先把粮折成钱，再把钱折成绢，这样折上个三五回，一匹布折出几匹，一斗粟折成几斗， “一掴一掌血” ，生生把小民逼上了绝路。南宋的布帛折钱，开始是一匹两贯，后来改为六贯，最后折成十贯。几折之间，布帛的实际税率上升了五倍。
有时官府犯穷了，还会提前征收两税，秋粮还没收割，就收秋税，这叫“预催”；今年已经交过了，又叫你提前交明年的，这叫“预借” 。南宋后期的淳祐八年，有些州县连淳祐十四年的两税都预借清了。
帝国实行盐专卖，开始是政府直接生产销售，后来改成政府出卖专卖权给私人，由他们生产销售。宋初，食盐专卖收入为一千万贯上下；到元丰年间，收入翻了一番，成了两千万；到蔡京当政时在翻一番，到四千万贯，这还只是政府出卖专卖权“盐引”所得，加上制盐业的劳动跟附加利润，已大大超过农业税。
盐是生活必需品，用经济学的说法就是价格弹性很低，而且没有替代品，价格增加时销售量的减少幅度很小。低价你得买，高价你还是得买。唐末每年在盐政上年收入几百万，已经被批评为价格过高，是盘剥百姓。宋人吃盐想来不会比唐时多多少，收入超过这么多，只能是提高价格一途。