为什么全世界只有中国人除了周岁还有一个虚岁?( 二 )


中国古人没有现在我们所谓“生日”的概念,与“生日”含义最接近的词是“生辰”、“诞辰” 。生辰和诞辰的概念不完全等同于生日,生日是以日为最小单位的,就是一个昼夜24小时的一天;而诞辰和生辰则是以时辰(时刻)为最小单位的,古人把一天的时间划分为十二个时辰,分别以十二地支表示,称为十二时辰 。
在中国古人的生辰概念中,日期仅仅只是记载生辰时间的一个要素而已,与年月和时是并驾齐驱的,并没有任何的侧重;而西方人的生日概念,强调的就是月份和日期,所以通常我们说生日,只说几月几日,不说年也不说具体时刻 。这也就是为什么中国古人不重视生日的另一个方面的原因 。
与生辰密切相关的是属相 。属相是中国古人创立的一种用十二种动物形象为代表,记录人的出生年份的记岁方法 。研究证明,生肖是在干支纪年法的基础上产生的,十二种动物对应着十二地支,以动物作地支标志 。
哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物,由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相 。每一个人都会有一个固定不变的属相 。子鼠丑牛寅虎卯兔,辰龙巳蛇午马未羊,申猴酉鸡戌狗亥猪,我们注意到,这种记岁方法有一些特点:首先它是以年为单位的,每一年对应一个属相,不计月日和时辰;其次,没有空缺位置,没有零的概念,每一个人不论你的生命在一年中占有多大的时间份额,哪怕只有一天,也必定有一个属相 。虚岁就是这种记岁方法导致的结果 。
我们的祖先对年的认识很早,正是由于中国古人天文历法起源特别早这一特点,决定了我们祖先纪年方法的原始性 。
原始思维没有抽象的数字概念,我们的先祖,不能理解年月日的时间现象,所以把“年”、“岁”作为一种具体的物 。在中国古代的传说中,“年”就是一种生活在大海里的怪兽,头长触角,凶猛异常,每到除夕便上岸吞食牲畜伤害人命 。
【为什么全世界只有中国人除了周岁还有一个虚岁?】传说中的“岁”,每年的年三十夜里出来专门残害孩童 。一种可能的解释是,古人之所以按年记岁,就是因为古人没有时间的抽象概念,只能把年、岁当作一种动物或者妖怪,而动物和妖怪是不能拆分的,只能过一个整体的年,只能增加一个整体的岁 。这可能就是过年增岁的起源 。
春节有增岁的意义,其实就隐含在过春节的各种具体活动之中 。自古以来,全国各地都有着相同的过年习惯,其实质就是要拜年 。
拜年是什么?传统文化中的拜年,是在家族或宗族的亲戚之间串门走动,拜见老年的亲戚,给老人送礼、磕头、祝福;同时接受孩子们的新年问候,给孩子压岁钱 。
为什么有这种活动?就是因为这一天被当作每一个人的生日 。春节有一副经典对联,叫做“天增岁月人增寿,春满乾坤福满门”,最能反映春节增岁的意义 。