但朱元璋时期的纸币发行,并没有考虑金银储备的情况,在某种程度上等于没有任何价值的废纸 。然而,在当时的情况下,纸币是唯一的选择 。军人们当然不懂纸钞没有金银储备做后盾是非常危险的这个道理,他们只知道手中有钱,到时候可以换取柴米油盐酱醋茶就行了 。因此,洪武八年以后,明朝政府已无内患之虞,战争成为朱元璋大规模发行纸币的原因 。洪武二十三年,朱元璋竟然发行了大约1525.81万锭的纸币,其中的895万锭用于赏赐平灭东北蒙元纳哈残部、击退北部蒙元残余势力的傅友德、蓝玉、唐胜宗、郭英等的部众 。
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除了军费之外,赈灾是第二大用度 。例如洪武二十三年发行的巨额纸币中有40%(610万锭)用于赈灾 。随着时间的推移,纸钞的发行范围越来越广 。朱元璋在位期间,平均每年发行纸钞550万锭左右 。纸币支出中除了军费大约占40%,另外一项大的支出是从洪武十七年开始的盐钞,一共支了6580万锭,大约占45% 。其他就是宗室花费170万锭,给光禄寺1920万锭 。除了这四项大概为1.4773亿锭外,还有其他零碎支出,例如对藩属国、功臣的不定期赏赐等 。
锭是量词,类似于一块金、一根金条 。按照相关资料推断,上述资料中1锭纸币应该折5贯钱,因此,按照官方1贯等于1两银子的比价换算的话,大概是7.3865亿两白银 。
四、明朝纸币最大的问题
由于没有金银储备做基础,发行量过大,纸币的贬值速度很快 。洪武八年,朱元璋构建的“洪武体制”规定:钞分一贯、五百文、四百文、三百文、二百文、一百文六等,每钞一贯准合钱千文、银一两 。此时钞钱银米兑换比价处于1贯钞:1000文钱:1两银:1石米的平衡状态 。但到了洪武十八年,比价则变为1石米: 5贯钞: 0.5两白银 。纸币对白银贬值900% 。
到了成化年间则贬值了250000%~260000% 。然而,国家赋税仍然是征收纸币,而且随意变动纸币与白银的比率 。例如,嘉靖六年钞银规定比率为250:1,而市面上为850:1 。但嘉靖七年,官方却突然将其提升为80:1,但民间仍然按市面价格兑换 。
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1.4亿纸币其中不到5000万的纸币在24年间进行了货币回笼,剩余的八九千万纸币相当于四亿多两白银 。数额如此庞大的资金没有回笼,必然造成通货膨胀 。
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