刘宏：管宦官叫爹妈的东汉皇帝汉灵帝( 二 ) _刘宏

建宁元年(168年)九月初七日，宦官发动了宫廷政变，先把汉灵帝和窦太后挟持在他们手里，夺取了玉玺，又派人去逮捕窦武等人。后来就宣布窦武和陈蕃谋反，把他们杀掉了，那些被他们提拔起来的清流士大夫，自然又被统统罢免，朝廷大权，再一次到了宦官手里。
汉灵帝刚刚当上皇帝，就碰上了这么一场政变。他只是十来岁的小孩子，又来自外藩，从没有生活在皇宫，哪里能明白这士大夫和宦官的斗争是怎么一回事。甚至宦官曹节等指控“党人”图谋不轨的时候，小皇帝还不知道“不轨”是什么意思。不过他看到周围人头纷纷落地，也觉得挺害怕的，从此甘愿把大权交到宦官手中。他周围的张让，赵忠等十名宦官，都曾担任中常侍，封为列侯，号称“十常侍” 。
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这些宦官本是在皇帝身边的伺候之人，见皇帝年幼，也甘愿给他寻找各种新鲜玩法，好让他寻欢作乐，不理国事，方便自己弄权。汉灵帝见这些宦官如此知心知意，就更加宠幸他们了，有一次竟然说：“张常侍是我爹，赵常侍是我妈。”
宦官们作了皇帝的“爹妈”，从此大权在握，其父兄子弟、姻亲宾客遍布天下，专横跋扈，贪婪放纵，大肆抢掠财物，损害百姓。甚至连他们造的宅第，都模仿宫室的样子。他们怕灵帝登台看到，就骗他说：“天子不应该登高。天子登高，百姓就会失散。”灵帝对宦官言听计从，从此就不敢再登台榭。
宦官连皇帝都糊弄住了，对以往的宿敌清流士大夫，就更不肯放过。建宁二年(169年)，宦官侯览又指使人诬告山阳郡东部督邮张俭结党，图危社稷。结果又起大狱，有好几百人死在狱中，这就是第二次党锢之祸。经此两番折腾，朝野正直的政治力量也就算被折腾完了。熹平四年(175年)，汉灵帝又下令：“宦者可以为令。”也就意味着身处禁中的宦官们，可以合法和直接地参与到由士大夫们组成的政府管理机构之中。在此之前，宦官们是只能通过影响皇帝的方式，间接地操控帝国的政府的。这样一来，宦官们没有了制衡的力量，此后更加肆无忌惮，灵帝一朝，也就成为了东汉历史上最黑暗的时期。