贾府究竟因何被抄:竟是凤姐放高利贷引火烧身( 二 )


华东师范大学教授陈大康专门研究过《红楼梦》里的“月钱”问题 。这是在前八十回里经常提到的一个问题 。所谓“月钱”,是荣国府里的主子、奴仆都按月领取的零用钱 。按照陈大康先生的统计,大观园里的主子、奴仆,以及介于主仆之间的姨娘,分为三个等级:主子里最高的等级是贾母、王夫人、李纨,每月二十两;已婚的主子,如凤姐、贾琏每月四两;未婚的主子,如包括宝玉、贾环、迎春、探春、惜春等每月二两 。奴仆里最高的级别是贾母的一等八个大丫头(包括袭人),以及王夫人的四个大丫头,每人每月一两银子外加五百铜钱;晴雯、麝月等二等丫头,每月一吊铜钱;其他的比如小红之类的三等小丫头,都是每月五百铜钱 。姨娘每月二两 。
按照陈大康教授的计算,这些二门内所有人员经凤姐发放的“月钱”总额是三百两银子左右,也就是说,她每次延迟发放一两个月,将这笔钱挪用作为放债本钱 。
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这在第三十九回里说得最明白:袭人问平儿:“这个月的月钱,连老太太和太太还没放呢,是为什么?”平儿赶紧凑近袭人,悄悄说:“你快别问,横竖再迟几天就放了 。”袭人笑道:“这是为什么,唬得你这样?”平儿说:“这个月的月钱,我们奶奶(指凤姐)早已支了,放给人使呢 。等别处的利钱收了来,凑齐了才放呢 。因为是你,我才告诉你,你可不许告诉一个人去 。”袭人道:“难道他还短钱使,还没个足厌?何苦还操这心 。”平儿笑道:“何曾不是呢 。这几年拿着这一项银子,翻出有几百来了 。他的公费月例又使不着,十两八两零碎攒了放出去,只他这梯(体)己利钱,一年不到,上千的银子呢 。”那么按照这个说法,凤姐一年放债收入利息有一千两,是在“违禁取利”放高利贷吗?“重利盘剥”在古代是一项很重的罪名吗?