中国明代史：永乐盛世之下面临崩溃的财政( 二 ) _盛世

夏原吉生活的时代正是宝钞贬值的年代，针对宝钞发行量过多问题，夏原吉开始紧缩货币的发行量;针对宝钞的发行没有准备金的问题，夏原吉开始将食盐充作货币发行的准备金;针对宝钞只发不收的问题，夏原吉又加大了用宝钞收税的力度。
无论夏原吉针对大明宝钞改革的力度如何，他终究不能使得明王朝的纸币成为一种成熟而稳定运转的货币，终明一朝一直未能确立起一种成功的货币制度，洪武皇帝想通过那种简单、单纯的货币机制来管理一个庞大而复杂的帝国，这只是一相情愿。元代的统治者们依靠色目人建立了完备而精准的现代货币体系，但这种现代货币体系显然不适合儒家社会的土壤，在中国的儒家社会中，这种精准的货币体系最终被碾碎。在中国这个奉行儒家道德规范的社会里产生不了任何现代的因子，它既不能对内抚平经济的波动，更无法参与大航海时代到来而带来的国际竞争。也许后来的中国的确需要一种主义，一种对政权产生更具体理解的主义。
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夏原吉奉行的仍然是洪武时代遗留下来的那种僵硬财政政策，他是量入为出的信奉者，他反对加税，他只能使洪武时代的财政机制运转的更加完美。夏原吉将尽可能多的财政用于民生，他疏通河道、兴修水利、赈济灾民、减免税赋，夏原吉同时是一位奉公体国、廉洁自查的官员，在朱棣第三次北征之际，夏原吉跪下来劝阻朱棣，勃然大怒的朱棣将夏原吉投入牢中。当锦衣卫对夏原吉抄家之际才发现这个主管财政的官员竟然家无余财。
【中国明代史：永乐盛世之下面临崩溃的财政】无论如何夏原吉在永乐的扩张时代，洪熙、宣德的退缩年代都发挥了稳定器的作用，有他的存在，永乐时代不至于扩张过猛，有他的存在，仁宣两朝才能从永乐一朝的迅猛扩张中成功的软着陆。但受制于洪武时代僵硬、简单的财政体制，夏原吉始终无法给明王朝寻找到一个可以运转千年的药方，整个帝国的货币体系随着商品经济的发展随性而为，其结果只能是越来越糟糕。