中国最早的炒汇：明代商人冒死向外国走私铜钱( 二 ) _走私

国外考古也证实了当时明朝铜钱作为世界货币的地位。比如日本考古学家曾经对日本48处挖掘出铜钱的遗址进行分析，在发现的55万枚铜钱中，几乎都是来自中国的铜钱。环南中国海和环印度洋周边的一些国家和地区，比如从泰国、马来西亚、斯里兰卡、印度，到阿曼、伊朗、肯尼亚、坦桑尼亚，都曾经出土过明朝的永乐通宝铜钱。
明朝前期，国内货币量远远跟不上经济发展的脚步，需要获得大量的铜钱乃至黄金、白银，但海外诸国对明朝铜钱的需求更加饥渴，这从铜钱与白银的比价上就可以看出来。比如明朝中期，在中国境内， 1两白银可换700~800文铜钱，而当时日本1两白银只能换约250文铜钱，铜钱的购买力显然比明朝强。数倍的利润足以驱使一些人走私铜钱和铜料出国，到国外把铜钱留下，采购一批货物回到明朝卖掉，换成铜钱再出海。甚至更简单一些，拿着铜钱到国外去，兑换成白银，然后拿着白银回国，兑换回更多的铜钱，再带着这批铜钱出国。这种手法与今天世界上的炒汇非常类似。比如，当投机家们发现人民币相对于美元被低估的时候，他们就会大量地把手中的美元兑换成人民币，等待人民币升值，回归它应该具有的价值，然后再换回美元，手中的美元就增加了。今天西装革履在华尔街出入的投资家们其实并没有多么高级的智慧，他们现在所使用的招法，几百年前明朝的走私商人们就已经玩得很熟练了。
猖獗的明朝走私炒汇活动会有什么后果呢?明朝境内的铜钱大量减少，大量小额交易难以进行，而明朝的自耕农们的经济活动基本上都是小额交易，他们要用生产的粮食换铜钱，然后再用铜钱换其他生活用品。物以稀为贵，作为货币的铜钱少了，铜钱相对于其他商品包括粮食的价格就提高了，所以自耕农们用相同数量的粮食换来的铜钱就变少了。这就叫做通货紧缩。
对于经常处于温饱线的自耕农来说，收入减少就意味着家庭要陷入困境。这是自耕农们不能承受的，也是大明王朝的统治者不愿看到，更不愿容忍的。所以，官兵与海盗的捉迷藏游戏就不断地在大海上REPLAY 。铜钱缺，白银也缺。中国的邻国中，日本出产白银，明朝的许多商品，比如瓷器，还深受当时的日本人喜爱。如果明朝能够和日本互利互惠，拿瓷器换白银，还是可以解决钱荒问题的。可惜明朝时期，中日关系非常糟糕，前有日本武士组成的海盗武装袭扰中国海岸，引发了明朝的抗倭战争;后有抗日援朝，明朝出兵帮助朝鲜抵挡日本丰臣秀吉的入侵军。这两国的关系一直如富士山上的积雪一般冰冷。区区一点点走私流入明朝的白银，根本就是杯水车薪，不解决问题。
【中国最早的炒汇：明代商人冒死向外国走私铜钱】