洋枪队创始人华尔首战失利失踪后东山再起？( 二 )

原来，4月24日，华尔被捕当天他就向清政府提交了加入中国国籍的申请书。但是，清廷批准华尔加入中国国籍要等到大半年之后。三天后，英国人在上海办的《北华捷报》宣告了一个惊人的大新闻，说“华尔‘无国籍’，被交给了中国政府” 。
常梅：华尔的中国太太
洞房花烛夜金榜题名时
1862年2月24日，清政府下令准许华尔加入中国国籍，成为一名合法的“中国人”，而且是“四品”武官。由于洋枪队作战勇猛，同治皇帝特意赐名“常胜军” 。薛焕建议用功勋来笼络华尔，他认为华尔是一个“官迷”，只要加官进爵，他就愿意效忠清廷。李鸿章也力推他为“副将”，并得到了同治皇帝的批准。
这年春天，华尔真是“双喜临门”：他不仅成为清朝的大将军，还娶了上海富商杨坊的千金小姐常梅；中国岳父杨坊很开明，他对这位美国洋女婿非常的满意，还引以为傲。甚至让上海道台吴煦都有几分嫉妒之意了，吴道台还对人酸溜溜地说：“他们两人关系极为和谐，好的像一个人似的” 。华尔对中国太太常梅非常满意。而常梅是有钱人家的千金，知书达理，深得相夫之道。华尔开创了近代外国来华武官娶中国女子的跨国婚姻的先河。在他的影响下，白齐文和法尔思德都娶了中国太太，也表示愿意加入中国国籍。
1862年，华尔在松江的祠堂建成典礼
赏金杀手的跌落
洞房花烛夜，金榜题名时，人生之得意，莫过于此。现在，华尔既有美人陪伴，又有高官得做。自然为清廷更加地卖命了。但是，华尔这一卖命不当紧，他的厄运就不期而至了。华尔打仗，从来都是身先士卒。1862年9月22日，华尔在浙江慈溪的战斗中，被太平军中的一位西方军人给打死了。
华尔的遗体被运回松江后，全城歇业一天，以示哀悼。常胜军官兵全体戴孝三个月。江苏巡抚李鸿章上奏清廷，给华尔很高的葬礼。事后，清廷特意在松江为华尔建造了一个祠堂，并派专人看护。在祠堂上，还挂着“同仇敌忾”的匾额。华尔战死中国疆场，他的效忠清廷的故事，被清廷大肆宣扬。华尔死了，他的故事却在海内外流传。这是晚清帝国的一个不朽传奇，一个美国赏金杀手在中国的奇遇记。