在长兴期间 ， 吴承恩上走箬溪 ， 下涉太湖 ， 私访暗察 ， 了解民情 ， 体恤百姓 ， 在当地深有民望 。在调查民情的同时 ， 吴承恩对箬溪西端方山的清风洞印象深刻 。他在写《西游记》时 ， 将清风洞改名为黑风洞 ， 作为黑熊怪的住处 。
不久 ， 长兴遭遇大旱 ， 很多地方颗粒无收 。吴承恩忙于筹粮赈灾 ， 疏忽了官场潜规则 。前来视察旱情的按察使 ， 因为未能及时得到吴承恩的迎接 ， 怀恨在心 ， 指使他人捏造受贿罪名 ， 设计诬陷 ， 将吴承恩投入牢狱 。黑棋突下断招 ， 深入白棋腹地 ， 局势对白棋不利 。
吴承恩含冤入狱 ， 百姓自发到县衙集会请愿 ， 他在吏部任职的好友李春芳也赶到长兴 ， 与按察使展开针锋相对的辩论 ， 因查无实据 ， 吴承恩出狱复职 。不过 ， 他心力交瘁 ， 厌倦了官场的权力斗争 。在处理完赈灾济民的事务后 ， 吴承恩愤然辞职 ， 远离官场 。不久 ， 吴母在长兴病卒 ， 吴承恩接连遭到打击 。黑棋中盘得势 ， 白棋苦苦支撑 。
隆庆二年（1568） ， 吴承恩补了“荆府纪善”的缺 。荆府是指荆宪王府 ， 属于藩王府 ， 位于蕲州（今湖北黄冈） 。纪善类似于王府教师 ， 职责是“掌讽导礼法 ， 开喻古谊 ， 及国家恩义大节 ， 以诏王善 。”两年后 ， 吴承恩告老还乡 。

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图4 清代西游记插图

荆府纪善是吴承恩人生中最后一个官职 ， 他病逝后 ， 棺木上写“荆府纪善射阳吴公灵柩” 。射阳正是吴承恩的自号 ， 以荆府纪善的名义入殓 ， 说明他对这份官职的认可 。另外 ， 《西游记》中有个玉华国 ， 当地的城市样貌、风土人情、方言俚语等和荆王府、蕲州颇为类似 。可见 ， 荆府纪善对吴承恩影响巨大 。白棋逐步扭转颓势 ， 绝地反击 。
经过几十年的积累 ， 吴承恩搜罗各种奇闻逸事 ， 加上游历各地 ， 有了丰富的素材 。其实 ， 除了《西游记》 ， 吴承恩还有《射阳集》、《春秋列传序》等作品 ， 也有《杨柳青》、《一轮明白满乾坤》、《舟行》等诗作流传于世 。
对科举不中、黑暗官场、怀才不遇的深刻认识 ， 促使吴承恩有创作志怪小说讽刺严酷现实的冲动 ， 他坦言：“虽然吾书名为志怪 ， 盖不专明鬼 ， 实记人间变异 ， 亦微有鉴戒寓焉 。”于是 ， 吴承恩参考了《酉阳杂俎》、《玄怪录》等唐代志怪作品 ， 写了短篇志怪小说《禹鼎志》 ， 这为《西游记》的写作积累了经验 。可惜《禹鼎志》除序外 ， 原稿十数篇因战乱失传 。

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图5 吴承恩墓位于江苏省淮安市东南的马甸乡二堡村 ， 在大运河东堤东的南干渠东边

吴承恩五十岁左右 ， 开始写作《西游记》 ， 中途因蒙冤入狱、母亲病故的原因 ， 中断了写作 。告老退休后 ， 他先到杭州 ， 后回故里 ， 一边以卖文为生 ， 另一边续写《西游记》 ， 生活环境的困顿 ， 并不能阻止他的创作热情 。收官阶段 ， 白棋步步为营 ， 黑棋被动防守 。
吴承恩和命运的棋局收官告终 。对个人而言 ， 吴承恩饱受命运捉弄 ， 满腹才情 ， 屡试不中 ， 为人正直 ， 遭诬入狱 ， 施惠百姓 ， 官运不济 ， 最终贫病交加 ， 凄凉去世 。双方对弈 ， 互有攻守 ， 命运执黑终盘胜半子 。
对影响而言 ， 棋局的结果恰恰相反 。《道德经》认为“不失其所者久 ， 死而不亡者寿 。”《西游记》 ， 是四大名著中最受欢迎 。他死后近五百年 ， 依然影响着小伙伴们的生活 ， 胜天半子 ， 毫无争议 。
文：计白当黑
参考文献：《淮安县志》

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