动物|文化浸润吉祥虎年画|源流|猛兽|老虎|十二生肖

农历壬寅虎值岁。
十二生肖配地支，虎踞寅位，是唯一代表猛兽的动物。在自然生态系统中，虎高居食物链顶端，占尽凶猛强悍的优势，威震山谷，长啸生风，扑噬猎取，弱肉强食，成为丛林法则的演示者。
虎带来的视觉冲击与心理体验，自人猿相揖别的时代已在积累。文明发轫之初，傲啸山野的虎，做了一道背景板。与猛兽周旋，应对巨大的生存挑战，山顶洞人借助燃火，有巢氏树上搭屋，半坡人深挖壕沟围起自己的聚落。虎的威猛，激发了原始思维的成果展现，其中包括图腾——幻想自己的氏族与虎有血缘关系，借以获取神奇无敌的力量，保佑生息繁衍。相关的远古文化遗存，如云南一些地方民俗，人们自称虎族，崇虎为神，敬虎而舞，十二生肖以虎为贵。
崇虎民俗，在阴阳五行学说盛行的年代，被纳入古典哲学的表述体系。这就从群体漫想，进入哲学的归纳。一句“云从龙，风从虎” ，背景是深邃的《易》学空间。东汉《风俗通义》记：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。 ”古人相信鬼魅见不得阳光，为阴邪之物，能捉鬼并咬嚼吞食的虎，也就充满阳刚之气了。当然，换一个叙述场景，对于萧瑟秋风里的白虎，又是另一番归类。
《风俗通义》这段“百兽之长”的记载，先于俳谐文章拟人化描写的大棒槌，将老虎想象成动物里的钟馗。有故事讲，虎与有神荼、郁垒合作，在东海度朔山桃树下为天地守门户，捉了鬼由虎吃掉。汉代人记此传说，特别写道：“今县官斩桃为人，立之户侧，画虎之形，著之门阑。 ”门扇上的老虎，被寄以驱除凶邪的威慑力。
【动物|文化浸润吉祥虎】画虎于门，为求效力最大化，选在哪个时间点？要选“腊除夕” ，辞旧迎新之际。年画艺术由此滥觞，开启了民间美术一支重要的源流。这源流，载负着美好的祈望，在时光里流淌，便有了门扇上全副披挂的守护神像，有了室内墙上福禄寿三星齐全，有了春牛图、百子图。镇宅神虎也是年画传统题材，画一只威风凛凛的虎，守着聚宝盆——保平安，祝富足。
几千年的接力，一代代人的参与，塑造出一种名字叫虎的文化动物。威猛辟邪、正气充盈，是其作为民俗符号的依据和内涵。在此基础上，民间美术实现多样化呈现，描绘着友好亲和的虎模样。
不管是平面构图，还是立体造型，剪纸彩塑、木雕铜铸，在匠人村姑手上世代传承的虎形象，或已渐失咆哮山林的凶悍，憨态可掬，又似乎不失虎威，是为驱邪祈祥的瑞兽。例子很多。在山西，年俗讲究蒸虎馍，五色点染，是祭品也是对岁月的祝福；在陕西合阳，婚俗虎馍称为“混沌” ，古韵悠长祝好合。再比如，传统育儿习俗偏爱虎图案。虎头帽虎头鞋虎肚兜，还要为娃娃缝只布老虎，是玩具，又能当枕头，其意蕴则有民俗的赋予——吉祥虎相伴，百邪不侵，没灾没病，健康健壮。
这便是文化浸润的虎。一元复始，新值岁官来了，生肖虎带着吉祥来了。