皇帝好色：武则天以男宠之爱抵抗衰老( 四 ) _生活百科

明堂，是儒家的礼制建筑，是帝王举行祭祀、朝会、庆赏、选士等隆礼庆典的场所。自从隋文帝起一直到唐高宗时代，都有心兴建明堂，但最终都群议汹汹，议而不决，没有建成。
武则天则力排众议，很快让北门学士们拿出了兴建明堂的方案。
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垂拱四年二月，武则天下令拆除乾元殿，让有巧思的薛怀义负责督建明堂。薛怀义果然能干，就在当年的十二月二十七日，一座异常富丽壮观的明堂即告建成，取名“万象神宫” 。之后，武则天又令薛怀义在明堂之北修造了一座比明堂格式更高和规模更恢宏的“天堂” ，供奉一座巨大的弥勒佛像，佛像大得惊人，光是一个小指“犹容数十人” 。为什么要供奉弥勒佛?因为武则天被薛怀义等和尚们吹嘘是弥勒佛再世，是上天派下来代唐建周的。“造《大云经》，陈符命，言则天是弥勒下生，作阎浮提主，唐氏合微” 。而武则天自己亦谬称是周武王的后裔，采用周朝历法，这一切，都借以表明，她的所作所为都于古有征，改朝换代是顺天应民之举。由于薛怀义为武则天正式登基称帝建功殊伟，武则天提拔他为正三品左武威大将军，封梁国公。
永昌元年，武则天命薛怀义为新平道行军大总管，统领军队，远征突厥。当二十万大军到达紫河一带时，并没有遭遇突厥军队，劳师而无功，薛怀义却在单于台上勒石记功，而后“凯旋而归” 。长寿三年，薛怀义再次为行军大总管，征伐突厥。这次他竟要求武则天将当朝宰相李昭德、苏味道随军为他的左右参谋。薛怀义对他们颐指气使，视如小吏。其狂妄自大，飞扬跋扈之态，莫此为甚。