目前不清楚老虎演化出圆脑袋和大脑子有什么生态和生理功能 , 因为我们找不到老虎在生态和行为上与另外三种大猫有任何不同之处 。事实上 , 作为唯一一种群居猫科动物 , 狮子才是最特别的大猫 。
20世纪70年代 , 赫默教授曾指出 , 群居动物理应拥有更大的脑子 。然而 , 大量的样本已经证实赫默教授的观点是错误的 , 独居的老虎确实拥有比群居的狮子更大的脑子 , 尽管脑大并不必然意味着聪明 。
娜塔莉亚的实验:群居的狮子胜出美国有两位美女科学家做过关于狮子和老虎谁更聪明的实验 , 而两次实验的结果是相矛盾的 。
来自迈阿密大学的娜塔莉亚·博雷戈设计了一种益智喂食箱 , 只要动物沿正确的方向拉动绳子 , 就可以拉开箱门 , 吃到箱子里的肉 。娜塔莉亚以斑鬣狗和三种大猫为实验对象 , 共48只动物参与了实验 , 每只动物有三次尝试机会 。
实验示意图:正确拉动绳子就可得到食物奖励
实验结果是 , 9只斑鬣狗有8只(88%)成功打开了箱门 , 21只狮子有16只(76%)成功 , 11只豹有6只(54%)成功 , 7只老虎只有2只(29%)成功 。这个结果符合“社会智能假说” , 群居的斑鬣狗和狮子的创新能力要优于独居的虎和豹 。
社会智能假说认为 , 群居动物需要不断监视同伙 , 预测它们的行为并适时作出回应 , 以与它们协作或争夺资源 。认知能力较强的个体将从这种挑战中获益 , 更好地生存和繁衍 , 从而产生进化优势 。越复杂的社会 , 就越能促进认知能力的进化 。
【老虎和狗的智商哪个高】同样是群居捕食者 , 斑鬣狗在实验中的表现比狮子好 , 这可能是因为斑鬣狗的社会结构更复杂 。斑鬣狗生活在等级森严的氏族中 , 而狮群成员之间地位是平等的 。斑鬣狗在处理社会地位、社会关系等方面 , 要比狮子面临更多挑战 。
美女动物学家娜塔莉亚在观察狮子参加实验
研究还发现 , 与独居的虎、豹相比 , 狮子研究益智喂食箱的持续时间更长 , 表现出的探究性行为(包括转圈研究 , 刨箱子 , 啃咬 , 抓箱顶 , 抓箱子一侧 , 以及推动箱子)也最多 , 因而大大提高了它们的成功概率 。
2015年 , 娜塔莉亚将她的实验发表成论文 , 标题直言不讳地概括了她的观点——社会性食肉动物运用创新解决问题的能力优于非社会性食肉动物 。然而 , 仅仅测试了四种动物的少数样本 , 真的对全体食肉动物有代表性吗?
莎拉的实验:脑子大的老虎扳回一局?怀俄明大学的莎拉?本森-阿姆拉姆也在2015年将她的研究成果发表了论文 。她的研究更为周密、详尽 , 涉及哺乳纲食肉目的9科39种 。莎拉也设计了一种益智喂食箱 , 动物拔出门栓就可以打开箱门 , 取食箱中的食物 。实验动物取自北美的9家动物园 , 每种动物有1-9只个体参加实验 。
参与实验的五只狮子各进行了3-4次尝试 , 只有哥伦布动物园一只名为Tomo的雄狮两次成功打开了箱子 。
六只东北虎参与了实验 , 其中四只试了两三次均没有成功 。波特公园动物园的雌虎Telamley进行了10次尝试 , 前四次中第1、3次成功了 , 第2、4次失败了 , 第5次后渐入佳境 , 次次成功 。同一家动物园的雄虎Sevaki做了5次尝试 , 前两次成功了 , 后三次不知什么原因未能打开箱门 。
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